Линейный корабль Audacious типа King George V является одним из самых знаковых объектов подводных исследований у мыса Малин-Хед. Сегодня исполняется 112 лет со дня его гибели: корабль затонул 27 октября 1914 года.
Его 343-мм орудия — одна из самых узнаваемых достопримечательностей для технических дайверов, однако история того, как этот мощный линкор оказался на морском дне, не менее примечательна.
Audacious пробыл в строю едва ли год, когда во время артиллерийских учений у побережья Донегола подорвался на мине, выставленной немецким минным заградителем Berlin. Последовала отчаянная борьба за спасение корабля, по мере того как вода заполняла его отсеки.
Лайнер Olympic — «систершип» знаменитого «Титаника» — помог снять экипаж и попытался взять поврежденный линкор на буксир, чтобы доставить его в безопасное место. Несмотря на все усилия, тем же вечером Audacious перевернулся, после чего произошел мощный взрыв. Весь экипаж линкора спасся, однако один моряк с находившегося неподалеку крейсера Liverpool погиб от упавших обломков.
Адмиралтейство сохраняло факт гибели корабля в тайне вплоть до окончания войны, хотя пассажиры лайнера Olympic стали свидетелями катастрофы и даже успели ее сфотографировать.
Сегодня Audacious лежит на дне вверх килем на глубине около 64 метров, представляя собой уникальный объект для исследования. Впечатляют не только колоссальные размеры корпуса, но и отдельные детали: огромные гребные винты, массивные рули и, пожалуй, самая известная часть — стволы 13,5-дюймовых орудий, тянущиеся по морскому дну от перевернутой башни.
В отличие от линкоров, покоящихся в бухте Скапа-Флоу — которые сильно пострадали от масштабных работ по подъему металла, — Audacious избежал подобной участи. На самом корабле и вокруг него сохранилось множество предметов, включая огромное количество боеприпасов. Исследуя этот линкор, его видно таким, каким он был в момент гибели — со всем вооружением и запасами на борту.
При хорошей видимости в водах Атлантики открывающиеся виды на затонувший сверхдредноут могут быть поистине захватывающими. Тем не менее, это серьезное техническое погружение: глубина, условия в открытом море и необходимость декомпрессии — всё это ограничивает время, доступное для исследования.